El Sol

El sol es una esfera de gas caliente cuya temperatura interna llega a más de 20 millones de grados kelvin debido a las reacciones de fusión nuclear en el núcleo del Sol que convierten el hidrógeno en helio. La radiación del núcleo interior no es visible ya que es fuertemente absorbida por una capa de átomos de hidrógeno cerca de la superficie del sol. El calor se transfiere a través de esta capa por convección 1. 

La superficie del sol, llamada la fotosfera, está a una temperatura de aproximadamente 6000K y  se aproxima a un cuerpo negro (véase el gráfico). Por simplicidad, el espectro de 6000 K se utiliza comúnmente en los usado en los detalles de los cálculos balanceados pero las temperaturas de 5762 ± 50 K Backus1976 and 5730 ± 90 KParrott1993 también se han propuesto como un ajuste más preciso al espectro del sol.

La potencia total emitida por el sol se calcula multiplicando la densidad de potencia emitida por el área de la superficie del sol que da 9.5 x 10²⁵ W.

Imagen actual del Sol (actualizado cada pocas horas) del SOHO.

La potencia total emitida desde el sol se compone no de una sola longitud de onda, pero se compone de muchas longitudes de onda y, por lo tanto, aparece como blanco o amarillo para el ojo humano. Estas longitudes de onda diferentes pueden ser vistas al pasar la luz a través de un prisma, o gotas de agua en el caso de un arco iris. Diferentes longitudes de onda se muestran como diferentes colores, pero no todas las longitudes de onda se pueden ver porque son "invisibles" al ojo humano.

• 1. S. M. Hanasoge, Duvall, T. L., y Sreenivasan, K. R., «From the Cover: Anomalously weak solar convection», Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 109, n.º 30, pp. 11928 - 11932, 2012.